Το γόητρο της Liverpool

Όταν δύο μεγάλες ομάδες τίθενται αντιμέτωπες, τότε ως γνωστόν έχουμε να κάνουμε με ένα ντέρμπι. Και η αναμέτρηση της Liverpool με την Chelsea στο Anfield είναι ένα ντέρμπι που προσφέρεται για προγνωστικά κι ας ακολουθούν εκ διαμέτρου αντίθετες πορείες οι δύο ομάδες τα τελευταία χρόνια. Αυτό, όμως, δεν αλλάζει τον χαρακτηρισμό του αγώνα…

Ευρισκόμενη σε πτώση τα τελευταία χρόνια, η Liverpool υποδέχεται τον νέο… Γολιάθ του αγγλικού ποδοσφαίρου, την Chelsea. Η Liverpool παραμένει ο πιο πετυχημένος σύλλογος στην Αγγλία, με 40 τρόπαια, κάτι που σημαίνει πως η πρόσφατη έλλειψη ανάλογων επιτυχιών έχει πλήξει σοβαρά το κύρος της. Οι «ρεντς» έχουν να σηκώσουν κάποια κούπα εδώ και πέντε χρόνια, τη στιγμή που η Chelsea στο ίδιο διάστημα έχει φτάσει στην κατάκτηση οκτώ εγχώριων τίτλων!

Το θετικό για την ομάδα του Roy Hodgson είναι πως θα μπει με καλή ψυχολογία στο παιχνίδι, απόρροια των τριών διαδοχικών επιτυχιών σε Premier League (2-1 την Blackburn εντός και 1-0 την Bolton εκτός) και Europa League (3-1 τη Napoli εντός με χατ-τρικ του αρχηγού Steven Gerrard που είχε περάσει ως αλλαγή). Επιπλέον, η πρόσληψη του Damien Comolli σε ρόλο διευθυντή ποδοσφαίρου μεσοβδόμαδα, δίνει ένα επιπλέον στήριγμα στον πρώην προπονητή της Fulham που πλέον θα επικεντρωθεί στα της πρώτης ομάδας.

Όχι ότι η πρωτοπόρος Chelsea είναι σε κακή κατάσταση. Κάθε άλλο. Είναι τόσο καλό το κλίμα στο Stamford Bridge που ο προπονητής Carlo Ancelotti ξεκαθάρισε πως δεν υπάρχει ανάγκη να αποκτηθούν παίκτες τον Ιανουάριο και απέκλεισε κάθε κίνηση για τον άσο της… Liverpool, Fernando Torres! Όχι άδικα, μιας και ο Nicolas Anelka διάγει την καλύτερη περίοδο της καριέρας του.

Η Chelsea κατάφερε τον Μάιο να κερδίσει για πρώτη φορά στο Anfield έπειτα από τέσσερα αγώνες. Μια νίκη που τους έφερε μια ανάσα από τον περυσινό τίτλο της Premier League. Ο Hodgson δεν έχει καθόλου καλή παράδοση κόντρα στους Λονδρέζους, αφού σε έξι αναμετρήσεις δεν τους έχει κερδίσει καμία φορά – μόλις μια ισοπαλία και πέντε ήττες. Η Liverpool έχει σημειώσει μέχρι στιγμής μόλις 2 γκολ στο πρώτο ημίχρονο των αγώνων της. Αλλά… ο Torres έχει πετύχει 4 γκολ σε ισάριθμα παιχνίδια απέναντι στην Chelsea.

Η Chelsea έχει έξι νίκες στα επτά τελευταία παιχνίδια της. Οι πρωταθλητές Αγγλίας έχουν την καλύτερη επίθεση και την καλύτερη άμυνα της κατηγορίας. Και ο Anelka έχει παρελθόν στο σύλλογο του Anfield, πετυχαίνοντας 5 γκολ σε 22 εμφανίσεις εκεί την περίοδο 2001-02 (ως δανεικός).

Ακόμα και ο ίδιος ο Ancelotti παραδέχθηκε πως η ομάδα του δεν αποδίδει στο 100% των δυνατοτήτων της. Και στη Liverpool το κλίμα έχει αλλάξει προς το καλύτερο μετά τις πρόσφατες επιτυχίες και την αλλαγή στο ιδιοκτησιακό καθεστώς. Το έργο των πρωταθλητών στο Anfield δεν θα είναι καθόλου μα καθόλου εύκολο. Προβλέπεται «σφιχτό» παιχνίδι, όπως άλλωστε και τα τέσσερα πιο προηγούμενα των δύο ομάδων στο ίδιο γήπεδο που ολοκληρώθηκαν με λιγότερα από τρία γκολ. Μάλιστα, την τελευταία πενταετία, ανεξαρτήτως έδρας, για την Premier League, μόλις ένα ματς είχε τουλάχιστον τρία γκολ…